KAPSUL4D Inggris melaju ke final Kejuaraan Wanita Eropa UEFA kedua berturut-turut setelah kemenangan dramatis 2-1 di babak perpanjangan waktu melawan Italia – kemenangan perdana mereka atas Le Azzurre di turnamen tersebut.
Dengan kombinasi tekanan dan penguasaan bola yang terus-menerus, start cepat Inggris membuat Le Azzurre tertekan dan melakukan beberapa kesalahan awal.
Lucy Bronze, yang tampil untuk ke-35 kalinya di turnamen besar (bersama Jill Scott), beruntung lolos dari tekel keras saat Lionesses berusaha menunjukkan dominasinya.
Pergerakan apik Inggris membuat Lauren James menyambar umpan silang Lauren Hemp pada menit ke-10, tetapi tendangannya yang tajam hanya berhasil ditepis Laura Giuliani.
Meskipun tim asuhan Sarina Wiegman terus menekan, Italia setidaknya mulai membuat beberapa terobosan di lini depan, didorong oleh kapten brilian mereka, Cristiana Girelli.
Umpan ke Hemp selalu tepat sasaran, dan dengan umpan silangnya ke kotak penalti yang terus-menerus menimbulkan kepanikan di pertahanan Italia, Alessia Russo hampir mencetak gol pertamanya di turnamen ini.
Lini tengah yang padat membuat umpan-umpan lambung dan melebar bagi kedua tim menjadi ciri khas, dan seiring menurunnya intensitas Inggris, Arianna Caruso justru semakin menonjol bagi Italia.
Baik ia maupun rekan-rekan setimnya tidak menyentuh bola di area pertahanan Lionesses pada setengah jam pertama, namun kurang dari dua menit kemudian, Barbara Bonansea melesakkan bola ke gawang – kelima kalinya dalam lima pertandingan Piala Eropa Wanita Italia membuka skor.
Gol pembuka itu membangkitkan semangat penonton, dan kedua tim menekan dengan keras menjelang babak pertama berakhir. James kembali hampir mencetak gol, tetapi umpan-umpan Inggris menjadi sulit dan mudah ditebak, dan Italia-lah yang menutup babak pertama dengan jauh lebih kuat, dengan Lucia Di Guglielmo melakukan dribel sebanyak (tiga) yang dicatatkan oleh semua pemain lain di lapangan.
Babak kedua dimulai sama seperti babak pertama berakhir, dan Hannah Hampton harus waspada saat Italia mengancam, sementara Hemp berhasil melewati umpan silang di posisi yang tepat sebelum hampir mencetak gol beberapa menit kemudian.
Girelli kembali memimpin orkestra Italia, menemukan rekan-rekan setimnya dengan mudah dan mengistirahatkan Lionesses di setiap kesempatan, meskipun ia harus digantikan setelah satu jam pertandingan karena cedera.
Memperlambat permainan dan membuang-buang waktu dengan sengaja segera menjadi ciri khas permainan Italia saat Inggris berusaha untuk kembali ke permainan, tetapi meskipun menguasai hampir dua pertiga penguasaan bola dengan sisa waktu 20 menit, mereka tidak mampu menembus pertahanan Italia yang kokoh.
Rasa gugup mulai merayapi menjelang akhir pertandingan, dan Inggris bisa menganggap diri mereka kurang beruntung karena peluang mereka digagalkan di garis gawang di menit-menit akhir.
Namun, mereka terus menyerang dan dengan dua menit tersisa di waktu tambahan, pemain pengganti remaja Michelle Agyemang mencetak gol penyeimbang.
Dengan empat penyerang di lapangan selama perpanjangan waktu, Inggris jauh lebih ekspansif dan membuat pertahanan Italia terkekang.
Pergerakan Agyemang menimbulkan masalah, dan rekan penggantinya, Chloe Kelly, pantas mencetak gol setelah berlari lincah.
Bermain sebagai penyerang, Italia kembali bertahan dan jelas berharap bisa mencapai adu penalti karena para pemain mereka kelelahan dan Inggris kembali meningkatkan intensitas permainan.
Dengan empat menit tersisa, Agyemang hampir memastikan kemenangan Inggris dengan tendangan melengkung yang membentur mistar gawang, tetapi beberapa saat kemudian, Emma Severini menjatuhkan Beth Mead di kotak penalti.
Chloe Kelly mendapatkan tanggung jawab dari titik penalti, dan meskipun penaltinya ditepis dengan baik oleh Giuliani, ia berhasil memanfaatkan bola muntah untuk membawa Inggris ke final.
Dengan demikian, Wiegman menjadi manajer kedua yang berhasil membawa sebuah tim nasional ke final Kejuaraan Eropa Wanita tiga kali berturut-turut, sekaligus mengakhiri dominasi Italia atas Lionesses dalam kompetisi ini.
About the Author
